1927년 초 일본 동경에서 조선 유학생들 몇몇이 모여 ‘조선성서연구회’란 모임을 결성하였다. 조선이 이미 일본의 속국이 되고 만지 7년이 지난 뒤인지라 민족의 장래에 한 치의 희망도 보이지 않았던 절망의 시절이었다. 동경 교외의 스기나미촌에서 여섯명의 조선 유학생들이 모여 결성하였던 그 모임의 목표는 “‘조선(朝鮮)’의 희망을 ‘성서(聖書)’에서 찾자”는 것이었다.
이른바 ‘성서조선운동’의 시작이었다. 매주 한 차례씩 모여 조선을 생각하며 성서를 공부하던 그들은 여섯 달 뒤에 《성서조선(聖書朝鮮)》이란 제호의 월간지를 창간하였다. 1927년 7월이었다. 잡지의 주필격이었던 김교신(金敎臣, 1901∼1945)이 쓴 창간사에 다음의 구절이 들어 있다.
“우리는 다소의 경험과 확신을 가지고 오늘의 조선에 줄 바 가장 귀한 선물은 신기하지도 않은 《구약성서》 《신약성서》1권이 있는 줄 알 뿐이다..... 매주 때를 기하여 조선을 생각하고 성서를 공부하면서 지내온 지 반년 남짓하여...... 그간의 소원이던 연구의 일단을 세상에 공개코자 하여 그 이름을 《성서조선》이라 하게 되었다......다만 우리 마음의 전부를 차지하는 것은 《조선》이라는 두 글자이고 애인에게 보낼 최고의 선물은 《성서》 1권 뿐이니 양자의 어느 하나도 버리지 못하여 된 것이 그 이름이었다...... 《성서조선》아, 너는 소위 기독 신자보다도 조선혼을 소유한 조선인에게로 가라.”
김교신 선생의 그때 겨우 27세 때였다. 그에게 《조선》이란 애인과 《성서》란 애인 두 애인 중에 어느 하나를 버릴 수 없어 두 애인을 합하여 《성서조선》이라 이름하였다는 것이었다.
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